Les planètes, les étoiles et tous les astres exercent une force d’attraction qu’on appelle la gravité. Sur Terre, la gravité crée la pesanteur et nous fait tomber vers le sol. C’est aussi cette force qui oblige la Lune à tourner autour de la Terre et la Terre à tourner autour du Soleil. La Lune et le Soleil provoquent une élévation du niveau de la mer du côté de la Terre où ils se trouvent.

Comme la Terre tourne sur elle-même, les régions côtières ne cessent de passer d’une zone où le niveau de la mer est haut à une autre où le niveau est plus bas, provoquant ainsi les marées.

Lorsque s’additionnent l’action du Soleil et celle de la Lune, les marées sont particulièrement fortes. Mais, parfois, leurs effets s’annulent, et les marées sont alors très faibles.