Le kilogramme, unité de mesure de masse, dépendait depuis près de 130 ans d’un objet physique, le « Grand K », soit un cylindre métallique conservé en France. Si la masse de ce lingot variait, les scientifiques devaient réétalonner leurs instruments.

Ce n’est désormais plus le cas : en 2019, une nouvelle définition du kilogramme a été adoptée, basée sur la constante de Planck, une constante fondamentale de la physique. Il s’agit d’un chiffre infiniment petit qui commence 33 zéros après la virgule.

Pour la première fois de l’histoire, toutes les unités scientifiques découlent de constantes universelles, ouvrant ainsi la voie à des mesures d’une plus grande précision.